Der langjährige Vorsitzende der SPD-Fraktion und ehemalige Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen, Dr. Friedhelm Farthmann, ist am gestrigen Montag im Alter von 94 Jahren verstorben. Jochen Ott, Vorsitzender der SPD-Fraktion im Landtag NRW, würdigt seinen Vorgänger mit den folgenden Worten:

„Friedhelm Farthmann war, was man wohl eine echte Marke nennen kann. Unverwechselbar, mit klarer Orientierung und breiter Ausstrahlung. Ein großer Sozialdemokrat, der die Interessen der Arbeiterschaft mit all der Kraft und Wucht vertreten hat, die ihn immer ausmachte. Er hatte nicht nur Charisma. Er hatte ein Herz für all die, mit denen es in unserer Gesellschaft nicht gerecht zugeht. Darin ist er für uns alle ein bleibendes Vorbild.

Friedhelm Farthmann hat die Geschichte unseres Landes über einen sehr langen Zeitraum mitgeprägt. Er kannte und gestaltete die Exekutive genauso wie die Legislative – letztere nicht nur in der Landes-, sondern auch in der Bundespolitik. Ein Tausendsassa, was sich auch in seinem vielfältigen und umfangreichen Werdegang widerspiegelte. Farthmann war promovierter Jurist, ein gewerkschaftlich geerdeter Politiker, der sein Herz auf der Zunge trug. Er begeisterte mit brillanten Rededuellen im Landtag, konnte aber auch mit seiner Meinungsfreudigkeit anecken. Er sei ,in die SPD gegangen‘, so sagte er einmal, ,weil sie die Partei der Freiheit des Geistes ist‘, und er wäre zurückgegangen in seinen Beruf beim Deutschen Gewerkschafts-Bund, hätte er seine Gedanken als Gewerkschafter nicht in die Politik tragen können.

Zehn Jahre lang war er Vorsitzender der SPD-Landtagsfraktion und prägte deren Wahrnehmung in der Öffentlichkeit. Friedhelm Farthmann war ein emotionaler Mensch. Auch das machte ihn sympathisch. Mit der deutschen Einheit ging für ihn ein Lebenstraum in Erfüllung. Als seine Partei ihn 1990 bat, bei den ersten freien Landtagswahlen in Thüringen als SPD-Spitzenkandidat zu kandidieren, zögerte er keine Sekunde und sagte: ,Ich hätte nichts Ehrenvolleres und nichts Emotionaleres erleben können in diesem Jahr der Deutschen Einheit, als da mitzuwirken.‘

Wir verlieren mit Friedhelm Farthmann einen Politiker, der mit seinem starken Charakter und seiner bodenständigen wie beharrlichen Art Menschen für die SPD begeistern konnte, der als Minister und Fraktionsvorsitzender Großes für unser Land geleistet hat.

Wir trauern um ihn und sind in Gedanken bei seiner Familie.“